科学界和公众经常被描绘成蝙蝠是许多危险病毒的携带者，这些病毒会传染给人类。在《生物学快报》上发表的一篇论文中，一个由生物学家、病毒学家和环保主义者组成的国际团队对围绕蝙蝠的这种说法提出了质疑。
与广泛持有的观点相反，对已发表研究的全面审查发现，除了马尔堡病毒和索suga病毒外，没有证据表明非洲蝙蝠物种是病毒的宿主或桥接宿主，这些病毒会蔓延到人类并导致重大疾病。
娜塔莉·韦伯领导的研究小组检查了现有的文献，特别关注在非洲蝙蝠中检测到的病毒。他们仔细审查了1978年至2020年间发表的162篇论文，并根据来自167种蝙蝠的8万多只蝙蝠的数据，没有发现实质性的证据表明，除埃及丛头蝠外，任何蝙蝠物种在该地区病毒传播给人类的过程中发挥了核心作用。
“我们没有发现任何证据支持蝙蝠携带病毒传播给人类的普遍说法。相反，我们的研究结果显示，只有两种蝙蝠-病毒系统的传播被清楚地记录下来，”Natalie Weber说。
共同作者DeeAnn Reeder指出，“这些发现强调了围绕野生动物在疾病出现中的作用的公共话语需要一种更细致和知情的方法。”因此，这组作者提出了一个方案来帮助未来对病毒宿主进行标准化评估，并呼吁在蝙蝠病毒研究中进行更多的跨学科合作。
蝙蝠曾
本综述还发现，在已发表的病毒研究中，蝙蝠的错误识别和过时的物种分配是常见的。然而，物种鉴定对后续调查非常重要，特别是当确定某一特定蝙蝠携带某一感兴趣的病毒时。此外，蝙蝠通常被认为是一个单一的实体，但认识到这个群体内部的巨大多样性是至关重要的，它已经多样化了数千万年;仅非洲就有不少于324种不同的蝙蝠。
“与其笼统地说蝙蝠携带马尔堡病毒，更准确的说法是埃及rousette，一种特定的蝙蝠物种，携带马尔堡病毒，”合著者sassabastien Puechmaille说。“这种措辞保持了准确性，避免了将所有蝙蝠物种与马尔堡病毒错误地联系起来。”
随着全球对新出现的传染病的担忧持续存在，研究人员希望他们的工作将有助于更准确地理解野生动物，特别是蝙蝠与人类健康之间的复杂动态。
他们的研究还引起了人们的担忧，即基于缺失的证据，将蝙蝠和病毒联系起来的反复出现的研究交流，对公众对蝙蝠的看法，以及人类与蝙蝠的冲突和蝙蝠保护工作的影响。“对蝙蝠的恐惧和积极起诉正在急剧增加，整个非洲的蝙蝠数量很可能正在下降，”合著者Dina Dechmann说。
“仔细和科学合理的结果沟通，以及平衡潜在风险与利益，对于让人类和蝙蝠在不断变化的世界中共存至关重要。”这项研究的影响超出了非洲，鼓励对全世界人畜共患疾病的研究采取更周到和基于证据的方法。
