5月16日，行星科学家Laurie Leshin成为NASA喷气推进实验室(JPL)的主任，该实验室是世界领先的机器人空间科学实验室之一。继“毅力号”探测器成功登陆火星之后，喷气推进实验室正在为美国宇航局准备更多的旗舰任务，包括探测木星冰冷的卫星“木卫二”，以及收集“毅力号”收集的岩石样本并将其带回地球的复杂活动。
在加入喷气推进实验室之前，Leshin在伍斯特理工学院(WPI)担任了8年的校长，这是马萨诸塞州一所有影响力的工程大学。她也是一名经验丰富的NASA员工，曾在NASA总部和戈达德太空飞行中心担任领导职务。作为一名训练有素的宇宙化学家，列申主要研究火星和陨石上是否存在水。
她在工作的头几个星期后就赶上了科学。为清晰起见，本采访经过了浓缩和编辑。
问:在WPI工作期间，你采取措施改善女性和有色人种的代表性。你在那里做了什么，你希望在喷气推进实验室采取类似的步骤吗?
答:当我到WPI的第一天，我的椅子上放着一个文件夹，里面是一项教师氛围调查的结果，显示0%的女教师对我们晋升为正教授的过程感到满意。百分之零。这似乎是一个需要改变的命令。这花了好几年时间。但我们所做的是拓宽了学术的定义。我们是一个重视基于项目的学习和社区嵌入式项目的地方，并在现实世界中工作。但我们的晋升标准就像传统的研究型大学一样。所以我们扩大了学术工作的定义，只要它以某种可以评估的方式传播，我们把它留给教职员工来告诉我们这些方式是什么。突然之间，一群教职员工得到了提升他们的工作与学校的价值观非常一致，但却没有得到晋升。
我们还创造了一条通往终身教职的教学路径，为以前没有终身教职的教师提供了更长期的承诺，以及通往终身教职的途径。而合同制教学岗位的教师往往更加多样化。这是有好处的。当他们谈到多样性的系统性问题时，这就是你解决问题的方法。你得重新给系统接线。
问:喷气推进实验室呢?
答:喷气推进实验室就在这条路上。几年前，他们制定了初步计划，把这个问题放在前台和中心。他们第一次聘请了一位专门负责包容性工作的领导，她非常出色。很多是那些基本的东西，我们的流程是透明的，让每个人都能接触到。在某些情况下，可能会重新审视我们如何让员工在组织中晋升。
听着，我也知道代表很重要。我是这个地方85年历史上第一位担任这个职位的女性，这一点就很不同。我很感动，尤其是听到实验室里的女性给我写了一封电子贺卡，大概有500个签名. ...知道我的预约对他们来说真的很重要，我真的很感动。
问:喷气推进实验室在机器人任务方面有着令人难以置信的成功记录。但是火星探测器的成本已经超出了很多，我们在木卫二快船上再次看到了这一点，它现在将花费大约50亿美元。喷气推进实验室和其他中心可以采取什么措施来停止对成本增长感到惊讶?
A:你提出的问题在我的日程上很重要。在jpl的技术表现是惊人的。成本和进度表现，特别是成本方面，我们做得还不够好。这背后是什么?当然，答案很复杂。很难理解并在早期写下所有驱动成本的需求。我们如何在这方面做得更好，并开始系统地审视我们缺失的地方?
我想让人们知道我是认真对待的，因为我们在这里花的是美国纳税人的钱。而且，有很多好的科学工作要做，当任务没有达到他们的成本里程碑时，这意味着其他事情可能会被推迟，因为据我所知，没有无限的资源。
问:“火星样本返回”计划需要三次航天器发射和两次登陆火星，以获取“毅力”号的岩石样本，其中包括从火星表面发射一枚火箭。该项目可能耗资超过70亿美元，由NASA和欧洲合作伙伴分摊。你如何向纳税人解释为什么需要这个大胆的项目?
答:让我现在想来喷气推进实验室的原因之一是我们终于要完成这个任务了。我已经在火星样本返回项目上工作了25年，真的，就是为了让这个项目开花结果。我们就在实现这一目标的门槛上，这一事实令人兴奋。我们目前用毅力收集的样本看起来非常出色，未来的样本将会更好。
除了地球上的实验室，没有什么能代替把这些岩石一个原子一个分子地拆开，真正了解它们的历史。为了明确地回答火星上是否有生命，或者今天是否还有生命，我们不会用漫游者进行远程探测。地球上仪器的灵敏度和响应性——你做一个实验，你会得到一个惊人的结果。现在你需要进行一种完全不同的测量。如果你在一个探测器上，那就意味着你必须再等20年再造一个探测器，然后发射一个不同的仪器，也许你能把它小型化，也许不能把它放在探测器上。在地球上，下个星期，你可以在一个不同的实验室里分析不同的东西，实时测试假设。因此，这是我们得到这个问题的明确答案的方式:火星上是否有生命?顺便说一下，如果隔壁有生命，那可能意味着生命很常见。
问:自从阿波罗计划结束以来，对太阳系的探索主要是机器人的领域。但现在，有了阿尔忒弥斯，美国宇航局有了可靠的重返太空计划去月球。你认为喷气推进实验室在人类太空飞行中扮演什么角色?
答:我们的角色主要是在机器人空间领域，尽管我们也运营深空网络，这是美国宇航局的通信系统，阿尔忒弥斯将使用它。在最新的行星年代际调查中，其中一项任务是在月球上部署远程机器人漫游车，它将为宇航员团队带来样本，然后将它们带回地球。当我们在太空中建造人类的基础设施时，人类和机器人应该有各种各样的合作方式。
问:JPL建造了第一颗访问另一个星球的立方体卫星，火星立方体一号，这是一个通信中继器，帮助洞察号在2018年着陆。你认为更小、风险更大的任务在实验室的未来会扮演什么角色?
答:随着运载火箭供应商的激增，有很大的机会提高飞行频率。带着更小的东西去太空的机会要多得多。我们绝对需要利用这一点，不仅是为了科学，也是为了技术的成熟。所以我们经常在实验室里进行实验，很难在太空中得到验证。这些增加的飞行机会使我们有机会更快地使更多的技术成熟。
问:喷气推进实验室还开发了从太空观测地球的工具。在这个领域，我们看到了很多商业投资和竞争。JPL如何利用这个活动?
答:我们需要与商业实体合作，帮助他们取得成功。其中一个例子就是Carbon Mapper，它着眼于甲烷和二氧化碳羽流。这是一个高光谱仪器。这实际上不是NASA的任务。它是由慈善机构资助的。他们将公布数据，这样任何人都可以看到谁是排放大户。
我们正在将技术转移到私营部门，他们承诺做更多的建设。当他们在做商业规模的高光谱雷达和雷达时，我们正在做下一代的研究，比如我们和印度正在做的雷达任务NISAR。上周我在洁净室参观了它，它是巨大的，非常复杂的，并且将处于最前沿。它让我们不断突破界限，这是JPL最擅长的。
问:在过去十年中，从事太空活动的国家和公司数量急剧增加。JPL和传统的角色是什么美国国家航空航天局的中心在这个新的现实中?
答:毫无疑问，有些事情仍将主要由政府负责，而喷气推进实验室在遥远世界做这些史无前例的、极具挑战性的事情的经验将会非常有用。在其他方面，我们确实应该加强合作，无论是与大学、公司还是其他组织合作。
问:让我们先从程序学的角度来看一下，你的研究生涯一直专注于太阳系中水的命运。最近哪些相关结果让你最兴奋?
A:我对毅力现在的表现感到非常兴奋。看着三角洲，看着那些图片，想象着那里的水环境，真心希望岩石能捕捉并保存它。我还没有结果。但这是我最期待的结果。另一个，作为一个水人，我对木卫二快船很兴奋。他们会在冰壳下的海洋中发现什么呢?我们很有可能会被木卫二告诉我们的信息所震撼，我们会发现我们真的想回去降落在那片冰盖上。
